Պաշտոնապես հաստատված է՝ երկրորդ կենդանի ունենալը լավագույն միջոցն է շան առողջության պահպանման համար։ «Dog Aging Project»-ի նոր ուսումնասիրությունները փաստում են, որ ընկերակից ունեցող շներն ապրում են ավելի երկար և առողջ կյանքով։ Հետազոտությունը ցույց է տալիս, որ ձեր չորքոտանի բարեկամի երկարակեցության գաղտնիքը կարող է թաքնված լինել հենց մեկ այլ ընկերոջ առկայության մեջ։
Վերլուծելով ավելի քան 21,000 շան տվյալներ՝ գիտնականները պարզել են, որ նույն հարկի տակ այլ կենդանու (հատկապես մեկ այլ շան) հետ ապրողներն ավելի առողջ են, քան միայնակները։ Այս շների մոտ ավելի քիչ են հանդիպում ախտորոշված հիվանդությունները, իսկ կանոնավոր շփումը դրական է ազդում նրանց վիճակի վրա։ Ուշագրավ է, որ սոցիալական ընկերակցության ազդեցությունը հինգ անգամ ավելի մեծ է եղել, քան ընտանիքի ֆինանսական վիճակը կամ բնակության վայրի կայունությունը։
Թեև հետազոտությունը պարզել է, որ ֆինանսապես ապահովված և տարեց տերեր ունեցող շներն ավելի առողջ են, սակայն այդ գործոններն իրենց ազդեցությամբ զգալիորեն զիջում են կենդանի-ընկեր ունենալու հանգամանքին։ Հետազոտության ղեկավար Բրիանա ՄակՔոյը նշել է, որ այս արդյունքներն ընդգծում են սոցիալական կապերի կարևորությունը ոչ միայն մարդկանց, այլև կենդանիների համար։
Չնայած ուսումնասիրությունը կոնկրետ բժշկական ցուցումներ չի տալիս, այն հաստատում է, որ ընկերակցությունը շների բարեկեցության անբաժանելի մասն է։ Սա տերերի համար բացահայտում է իրենց շների առողջությանն աջակցելու պարզ և ոչ դեղորայքային մի ճանապարհ՝ պարզապես ապահովելով նրանց ընկերակցությամբ։
